写真提供：公益社団法人 自動車技術会
8月2日(日)〜7日(金)にかけて、Aichi Sky Expo（愛知県国際展示場）にて「学生フォーミュラ2026日本大会」が開催されました。
本大会は単に車両の速さを競うだけでなく、企画・設計・製作からコスト管理、プレゼンテーションに至るまで、ものづくりの総合力が試される熱い舞台です。将来の産業界を担う人材を育てることを目的としており、大会を経た多くの卒業生が、現在も自動車業界をはじめ第一線で活躍されています。
当社はオフィシャルスポンサーとして、学生たちのものづくりを応援しています。昨年に引き続き現地へと足を運び、各チームが繰り広げる真剣勝負を見学してきました。当社が支援するチームも、今年は12チームにまで拡大し、皆さんと一緒に熱くなりながら応援してまいりました。
さらに今年は、初の取り組みとして大会の企業PRブースを出展いたしました。車両開発における1DCAEの重要性と当社の支援内容をご紹介しながら、情熱あふれる学生の皆さんや関係者の方々と直接言葉を交わし、大会の熱気を肌で感じる大変有意義な機会となりました。
私たちが訪問した日は、大会中のトラブルによる急なスケジュール変更も重なり、各チームが控えるピットエリアでは、限られた時間の中で対応に追われている様子が見受けられました。
前日までの静的審査後のフィードバックの対応、急なマシントラブルへの対応、そして各種動的審査に向けた最終調整など、張り詰めた緊張感の中で、どの学生さんも熱のこもった真剣なまなざしで作業を進めている姿が印象的でした。
そうした切迫した状況の中でも、1年間試行錯誤を重ねて作り上げてきたマシンと力強い走りは非常に見応えがあり、終始目が釘付けになりました。コース上を走る仲間を一生懸命に応援し、ともに一喜一憂する学生たちの姿に、私たちも胸が熱くなりました。
今回初の出展となった企業PRブースでは、当社が推進する1DCAEやシミュレーションソフトをはじめ、昨年から支援を開始した「構造最適化」について紹介しました。フレームの高剛性化・軽量化や、1DCAEで整理した要件をアップライトなどの3D形状設計へ活かすアプローチといった活用例をお伝えし、学生の皆さんには、より高いレベルの車づくりに向けたシミュレーションの重要性に興味を持っていただく機会となりました。
ブースには、当社の応援プロジェクトそのものに興味を持って足を運んでくれた学生さんもおり、今大会への活動を踏まえて既に来年へ動き出しているチームや、新規立ち上げを目指す学生も見られました。その中には1・2年生の方も多く、「来年から担うチームでの役割を果たすために勉強したい」と熱心に質問を重ねる様子から、早い段階から課題意識を持って学ぼうとする高い意欲が感じられました。
特に印象的だったのは、これからの車両開発にはシミュレーションツールの活用が不可欠になるという課題意識を持っている学生さんが多かったことです。当社が提案していきたいことを、すでに多くの学生さんが意識してくださっていると知り、支援する立場として嬉しいと同時に、背筋が伸びる思いでした。
今回の出展は、多くの学生さんにお越しいただき、一人ひとりと直接言葉を交わしてチームの現状を知ることができる、非常に有意義な時間となりました。
現地取材を通じて、本大会が未来のエンジニアを育む大切な学びの場であることを改めて実感いたしました。
会場では、各チームが切磋琢磨するライバルでありながらも技術交流や助け合いを行い、楽しみながら理想の車両づくりに向き合う学生たちの姿が非常に印象的でした。大会終了後すぐに「来期に向けた設計やデザインを始める」と語る様子からは、ものづくりに対する強い情熱と前向きな姿勢が伝わってきました。
参加された学生の皆さま、素晴らしい時間をありがとうございました。そしてこのような素晴らしい大会を支えている関係者の皆様に感謝申し上げます。
ニュートンワークスは、これからもシミュレーション技術による支援を通じて各チームの挑戦をサポートし、若いエンジニアの育成に貢献してまいります。